No es un sector glamouroso, sofisticado y tampoco conocido, pero sus productos son cada vez más codiciados por la población a la hora de mantenerse sana, fuerte y bella. La fruta es el alimento más valorado por las personas que cuidan de su salud, su físico o su bienestar, y además, un poderoso aliado anti-aging; pero muy pocas personas reparan en el detalle de averiguar, no sólo de donde proviene la fruta que consumen, sino cómo ha sido tratada.
Porque la tierra y el clima son de vital importancia para el desarrollo de la fruta; pero la intervención humana y tecnológica en el proceso de producción, es el factor que marcará la diferencia entre un fruto de alta calidad y cualidades nutritivas óptimas y otro que no ofrezca estas bonanzas.
Como datos de interés diremos que la fruta fresca que hemos consumido en España durante 2011 llegó, en un 59%, de países extracomunitarios como Costa Rica, Argentina, Brasil, Ecuador y Chile. Nuestro país importó producto por valor de 920 millones de euros, aunque siguen siendo Italia y Francia nuestros principales proveedores. En especial de manzana, la fruta más consumida en España y la que se identifica -comúnmente y de una manera más explícita- con el concepto de lo saludable.
En enero de 2012 los españoles tomamos fruta fresca por valor de 383 millones de euros, un 3,4% más que en el mismo período de 2011; y nos preguntamos, tras este repunte de la “smart food”, si la fruta española es de alta calidad, cual es exactamente el estado de eficiencia de nuestras explotaciones frutícolas y por qué el consumidor español no exige producto español como marca de calidad, en un momento de crisis donde el consumo interno de producto nacional debera imponerse.
Lo cierto es que no se han adoptado en nuestro país medidas adecuadas globales, ni desde los estamentos oficiales ni desde el mismo sector, para la promoción del consumo de fruta llamada de proximidad o kilómetro cero; esa que se produce en nuestros campos.
Pero, sin embargo, la mala gestión de crisis como la alimentaria provocada por el E.coli, desatada en 2011 en Europa, sí han contribuido a la percepción de que el producto español no destaca por sus garantías. A todo esto se une el tremendo desconocimiento por parte del consumidor de la excelencia de nuestras explotaciones frutícolas, y el desenlace de esta “sinrazón” en materia de gestión de la “imagen de marca” del origen de la fruta de España, es que nuestra fruta fresca no goce del prestigio necesario para que su demanda se implemente y asiente entre los consumidores más exigentes; esos que prefieren el concepto “logic-cost” al “low-cost” por motivos de calidad asociada a la salud, al bienestar y la seguridad que confiere el conocimiento de un origen. Digamos que la fruta española -como marca de origen- no está en el ranking de los productos de moda asociados a la belleza y la salud; y lo peor, es que tiene cualidades y calidades para satisfacer a todos.
Y el origen de esta falta de posicionamiento está en el campo.
La sociedad española, e incluso los políticos, miran al campo español como ese lugar bucólico que nos remonta a tradiciones y costumbres ancestrales; subdesarrollado y anclado al pasado. Nunca como un motor importante para la economía, en lo que a productos de alta calidad se refiere. El campo español desarrollado es el gran desconocido. Porque es cierto que en la península existe un “campo a dos velocidades”; pero el que ha optado por la movilidad, ha alcanzado la alta velocidad y en categoría de crucero.
El campo español está ofreciendo un producto altamente competitivo de calidad excepcional, que el consumidor no es capaz de identificar, por falta de información sobre la excepcionalidad del origen. La culpa no reside sólo en la falta de iniciativas de promoción por parte de un sector hiper atomizado, sino también -y sobretodo- en la inexistente reinversión en marketing de unas empresas tan excelentes como pragmáticas, que -sin embargo- sí han realizado grandes inversiones en I+D+I.
Empresas como Grupo Lázaro, incluidas por derecho propio en este vector excelente de un sector -digamos- parcialmente anquilosado en lo que a comunicación de imagen se refiere, se ven -ahora- obligadas a iniciar una lucha imprescindible por destacar en los mercados un producto dotado de valor añadido excepcional.
De estructura familiar y vocación expansiva, Grupo Lázaro -con más de cien años de historia- ha crecido a lo largo de los años bajo las premisas del desarrollo sostenible, el mimo por el entorno, el más escrupuloso cuidado del medioambiente, el compromiso con el desarrollo económico-social de la región, una absoluta empatía con las tradiciones y una reinversión sorprendente -procedente de fondos propios- en investigación y alta tecnología; sobretodo desde que la tercera generación se incorporó al negocio hace una década.
Con sede en la Comunidad Autónoma de Aragón, la familia Lázaro gestiona unas 600 hectáreas -entre propias y asociadas- donde producen cerezas, melocotones, nectarinas, paraguayos, ciruelas, albaricoques, mandarinas, manzanas y peras -mediante sofisticados sistemas diseñados, sobretodo, para garantizar el desarrollo sostenible y la excelencia del producto- empleando a 200 trabajadores fijos de diferentes nacionalidades.
Sus fincas “La Matilla”, “La Dehesilla”, “Valdevicor”, “El Pino” y “Nutrisol” -situadas en los términos municipales de Calatayud, Cariñena, La Almunia y Caspe- son un modelo de eficacia y optimización que generó 41 millones de kg de fruta y una facturación de 24,7 millones de euros en el ejercicio 2010-2011; pero, sin embargo, pocos privilegiados conocen esos “edenes” sembrados de árboles frutales. El origen de un producto líder en salud y bienestar. En definitiva, se llega a la conclusión de que lo extraordinario de la fruta de alta calidad que consumimos, reside en lo que no se ve.
Recorrer las fincas del Grupo Lázaro y conocer in situ los diferentes procesos que gestionan la producción, nos ha aportado una visión del campo fascinante, desconocida y exquisita.El sistema de polinización natural mediante la suelta de abejas controladas en las noches de luna -una solución natural que beneficia también a la calidad de la miel-; el control ecológico de plagas; el riego por goteo cuya agua va directamente al bulbo raquídeo del árbol, garantizando la óptima gestión del agua gracias a un sistema de sondas subterráneas; o la tecnología que permite mantener la temperatura adecuada para evitar que la fruta se hiele, entre otras tecnologías de vanguardia a los que hemos tenido acceso, produce una fascinación y un respeto impensables hacia unas explotaciones cuyo handicap ha sido destinar ingentes inversiones en tecnología punta; pero reinversión “cero” en marketing y comunicación.
Quizás estas empresas frutícolas excelentes españolas deberán proponerse mostrar su “expertising” para que el consumidor pueda poner en valor su producto, elevar la percepción de la imagen de las explotaciones y, por ende, adquirir conciencia sobre la calidad de su alimentación. Ya lo hicieron en su día las explotaciones vinícolas; un claro ejemplo de competitividad y posicionamiento en los mercados “logic-cost”, tras una ardua labor de creación de imagen de marca y revalorización del origen, que ha dado lugar a la creación de un sector competitivo y de prestigio.
Se impone la conexión entre el campo más desarrollado con las universidades, las empresas, los clientes, el turismo rural y el consumidor final; porque solo así puede fomentarse el consumo de producto nuestro creyéndonos su calidad, con las garantías de que la alimentación sana no supone una actividad de riesgo.
Gema Castellano
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